El Biodiésel de paso la prueba en los buses transmilenio

Dos años de investigación y planeación, 1´200.000 kilómetros recorridos, un equivalente a 25 vueltas al globo terráqueo; 18 meses de prueba, seis meses cumpliendo requisitos y solicitando permisos, 41.512 galones de Biodiésel utilizados, inspecciones mecánicas cada 50 mil kilómetros y una inversión superior a los 4.000 millones de pesos es el resultado del esfuerzo realizado por cuatro empresas que demostraron la viabilidad de utilizar el biodiésel de palma en Colombia

El 16 de agosto de 2007 comenzaron las pruebas de larga duración con biodiésel de palma en flotas de servicio público, siendo el sistema de transporte masivo de Bogotá Transmilenio el candidato que más se acomodó para realizar las pruebas, así como el control y análisis de las mismas. Antes de iniciar, el Instituto Colombiano de Petróleos (ICP) realizó con dos años de anterioridad las correspondientes investigaciones y ensayos de laboratorio para poder llegar a un escenario real donde fueran viables y efectivas al pasarlas de la teoría a la práctica; para la siguiente fase intervinieron Fedepalma y Cenipalma proporcionando el biodiésel derivado de la palma de aceite, igual que los estudios de la mano con Ecopetrol, y por último el operador de Transmilenio SI 99 que proporcionó lo vehículos.

Se pusieron a rodar entonces doce buses con distintos tipos de mezcla de ACPM y biodiésel, la cual se dio en proporciones del 5, 10, 20, 30 y 50% del bio combustible y así recorrer 100 mil kilómetros cada uno en un lapso de 18 meses.

Parte del reto era comprobar la eficacia del combustible a una altura como la de Bogotá (2.600 metros sobre el nivel del mar), el peso que generan más de doscientas personas a bordo en cada viaje y el riesgo que implica exponer los motores a un nuevo combustible; de todas formas se contó con la facilidad, por decirlo así, de tener el lugar ideal, pues las vías por donde rodaron los buses son exclusivas para éstos y recorren la ciudad de punta a punta varias veces en el día; para complementar, el abastecimiento y monitoreo se realizaba en un solo lugar, que para este caso era el patio taller del Portal Usme, donde a diario se hizo el análisis de los gases que cada “transmi” emitía en su recorrido.

El kilometraje se completó en los 18 meses programados, resultando que la mezcla en sus diferentes porcentajes no influyó de forma negativa en el comportamiento de los motores y no causó problemas en los sistemas de inyección. Pero una cosa es la forma cómo reaccionaron los motores y otra es los niveles de los gases que se emitieron al aire, que según los estudios realizados, los niveles de las emisiones presentaron reducciones de dióxido de carbono en un 6% y de material particulado en un 32% a comparación con las obtenidas con el diesel fósil. Con el estudio de los diferentes tipos de mezcla se comprueba entonces la viabilidad de utilizarlo en los demás tipos de vehículos que funcionan con motor diésel y que en la actualidad lo hacen con combustible fósil, además de hacerlo con la seguridad que no se presentarán daños en el funcionamiento del motor. Por otra parte y fruto de las investigaciones hechas en el trabajo de campo, el Ministerio de Minas y Energía confía que para el 2010 se pueda implementar una mezcla del 10% de biodiesel en el combustible que se distribuye a nivel nacional.

Mónica Cuellar Sánchez de Fedepalma, quien hizo parte del grupo técnico interinstitucional que estuvo a cargo de las pruebas, respondió las inquietudes planteadas acerca del biocombustible.

Sistemas de inyección.
Luego de revisar los sistemas de inyección de los buses que hacían parte de la prueba a los 50.000 y 100.000 Km no se encontró ningún inconveniente en los sistemas de inyección. Además se pudo constatar que las partes que tuvieron contacto con diésel y con los diferentes porcentajes de mezcla con biodiésel, no presentan diferencia o desgastes irregulares al compararlas con el combustible diésel.

Sedimentación.
Durante el desarrollo del proyecto, no se presentaron problemas de alteración de las propiedades del aceite lubricante, ni sedimentos anormales en éste ni en los filtros de aceite y combustible. Es importante aclarar que el biodiésel es un producto detergente, por esto es de gran importancia que antes de comenzar a utilizar la mezcla se debe lavar y secar el tanque de combustible de los vehículos para evitar el arrastre de suciedad y la formación de sedimentos ocasionados por el crecimiento microbiano debido al agua en el combustible.

Emisión de gases. Durante los 100. 000 Km recorridos con las mezclas diésel – biodiésel de palma se hizo un seguimiento a los niveles de opacidad cada 10.000km. Los resultados obtenidos muestran que para todas las mezclas diésel – biodiésel de palma hubo una reducción en los niveles de opacidad que era proporcional a la cantidad de biodiésel en la mezcla. En los ensayos realizados en banco se encontró una reducción importante en las emisiones de material particulado, óxidos de nitrógeno y dióxido de carbono del biodiesel de palma en comparación con el combustible diésel.